Para otros usos de este término, véase Anexo:Animales venenosos.
Un animal venenoso es aquel que posee glándulas para producir veneno y cuenta con estructuras como colmillos, espinas y aguijones por los cuales lo transmiten.
El envenenamiento puede ser activo o pasivo, siendo activo cuando el animal, por "voluntad propia", ataca a un ser vivo; y pasivo cuando, accidentalmente, el ser vivo es picado; el animal venenoso no lo hizo por su "voluntad".
Los animales venenosos se consideran importantes en la biodiversidad, auqnue su número de especies e individuos no sea muy alto. Su conservación es importante tanto para el medio natural como para su estudio; en los últimos años sus venenos han servido para obtener sustancias que ayudan a contrarrestar las enfermedades actuales, incluyendo los antídotos.
¿Por qué hay que protegerlos?
Hay distintas razones por las que estas especies deben ser protegidas: Cumplen funciones importantes dentro de la dinámica y el equilibrio de los ecosistemas. Hay una gran variedad de ellos, son una parte muy importante de la biodiversidad. Las propiedades bioquímicas de sus venenos constituyen una importante fuente de información para la elaboración de nuevas medicinas.
Especies más venenosas del planeta
Avispas Acuaticas
La avispa marina: éste es el animal con el veneno más letal de la Tierra. Dispone de sesenta tentáculos que inyectan un veneno tan potente que puede llegar a matar a un humano adulto con sólo 1,4 mg de su veneno. Este animal se encuentra en los mares de Australia.
Cefalópodos
Pulpo de anillos azules: es el cefalópodo más venenoso de la Tierra. Su picadura introduce saliva venenosa dentro de la herida de la víctima. Esta saliva contiene un veneno que puede causar parálisis respiratoria. Si no se trata, la muerte puede ocurrir durante la siguiente hora y media.
Gasterópodos
Caracol cónico: es un caracol marino,es el más venenoso de las aguas tropicales.La glandula que posee tiene un veneno que puede atacar al hombre y produce una sustancia tóxica sobre este mismo.
Artrópodos
Araña errante brasileña: es la araña con el veneno más potente de todas, muy agresiva. Vive en las selvas de Sudamérica pero se ha extendido a toda América debido a las exportaciones de Banana. Es de color café con manchas; su cuerpo tiene un tamaño aproximado de 15 cm y con las patas extendidas puede alcanzar los 17cm.
Araña violinista: Es reconocida porque en la espalda tiene una mancha en forma de violín, sin embargo no todos los ejemplares lo poseen.Habita en lugares oscuros poco frecuentados, sobre todo en Estados Unidos. Su mordedura causa necrósis en el área afectada, lo que puede tener como consecuencia su amputación, sin embargo es muy tímida y solo muerde cuando se siente atacada.
Viuda negra: araña de la familia theridiidae, propia de áreas de clima templado, su mordedura causa parálisis del sistema respiratorio, lo que puede conducir a la muerte; sin embargo los actuales antídotos neutralizan el veneno en 15 minutos.
Escorpión o alacrán: pertenece a los artrópodos, es propio de países cálidos, su arma es un aguijón venenoso en la terminación de la cola. El tamaño varia de 6 a 15 cm. La picadura puede producir fiebre alta y en algunos casos estados comatosos, podría ser mortal.Cuanto mas grande es el escorpión menos efecto causa la picadura cuanto mas pequeño es el mismo mas letal es la picadura.
Peces
Pez piedra: el pez más venenoso de la Tierra. Tiene púas en la aleta dorsal, cada una de ellas posee una glándula venenosa. Su apariencia de roca puede ser muy peligrosa, ya que el bañista corre el riesgo de pisarlo y envenenarse. Tiene un veneno extremadamente peligroso y, normalmente, la víctima no logra sobrevivir. Si sobrevive, la herida tarda varios meses en curarse.
Anfibios
Rana punta de flecha: es el anfibio más venenoso de toda la Tierra. Esta rana, originaria de Colombia, más precisamente del área del Pacifico, es de un extraño color amarillo. Exuda su veneno cuando se siente amenazada; es tan potente que el de una sola puede matar a 1500 personas. Se llama así porque los nativos mojaban la punta de sus flechas con su potente veneno. También es llamada Rana del Dardo Dorado
Reptiles
Serpiente taipán: es muy peligrosa, de hecho es el animal terrestre más peligroso. Esta serpiente habita al centro-oeste de Australia. Una gota de su letal veneno puede matar a 12 personas adultas. Los efectos del veneno sobre el cuerpo se presentan en forma de dolores de cabeza, náuseas, vómito y dolores estomacales. Los efectos secundarios son: deshace los tejidos musculares y la víctima orina de color rojo a causa del paso del tejido muscular; el veneno contiene un anticoagulante para que no pare el sangrado, lo que puede causar una hemorragia.
Monstruo de Gila: es un animal terrestre muy peligroso. Generalmente es una especie muy agresiva. Este lagarto habita en las áreas desérticas en los Estados Unidos y México. Su veneno fue usado principalmente para defenderse.
Aves
El pitohui de capucha, variable y marrón, son los primeros pájaros descubiertos que son venenosos endemicos de Nueva Guinea. Una neurotoxina similar al de las ranas punta de flecha, llamada homobatracotoxina, se encuentra en las plumas y en la piel de estas aves y es lo que les causa dolor para las personas que la tocan.
Mamíferos
Ornitorrinco: se trata de un mamífero venenoso, el cual inyecta el veneno a través de un espolón que posee en una de sus patas traseras. La picadura causa un intenso dolor, no mortal, considerado por muchos el más intenso. Ni la morfina puede calmar ese dolor. Este animal únicamente vive en Australia.
Solenodonte: se trata de una musaraña, el cual es el caso es la saliva es venenosa la que desarolla sustancia tóxicas y se transmite por la mordedura. Este animal es endémico en la isla de la Española.
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